¿Qué es la impresión 3D? ¿Qué productos se pueden fabricar?

Una impresora 3D es un dispositivo que imprime en 3D, es decir, procesa y fabrica formas tridimensionales. Es capaz de imprimir formas tridimensionales virtuales creadas en un PC mediante CAD 3D y otro software. En los últimos años, han surgido modelos para el mecanizado automático mediante la lectura de datos 3D virtuales, pero para las máquinas herramienta comunes, el programa de mecanizado debe introducirse con la premisa de que los dibujos se leen manualmente. Dependiendo de la situación, también puede ser necesario cambiar el equipo, cambiar las herramientas, etc. a mitad de camino. Pero para las impresoras 3D, no tiene por qué ser tan problemático. A partir de los datos 3D virtuales, el modelo se puede crear mediante software.

Cuando se imprime contenido en papel con una impresora convencional, la impresora rocía una cantidad fija de tinta sobre las coordenadas numéricas correspondientes. El mismo principio se aplica a las impresoras 3D. En una impresora 3D, primero se corta una forma 3D virtual en varias capas en la dirección del eje Z (altura). Luego, cada capa expulsa material en las coordenadas indicadas, ilumina el haz para solidificarlo y luego se apila capa por capa sobre la parte superior para formar una forma 3D. Por este motivo, el modelado de las impresoras 3D a veces se denomina "laminación".

Existen muchos tipos de impresoras 3D, pero hay dos tipos principales de materiales que se pueden procesar: resina y metal. Aunque no son aptas para uso industrial, existen algunos modelos que pueden procesar productos de yeso. La forma de estilizar varía según el material. Dependiendo del tipo de resina, el material de resina se puede rociar con una resina fundida, y la solución de resina se puede curar con luz ultravioleta o láser, o el polvo se puede sinterizar con un láser. En particular, hay muchos modelos más pequeños y económicos que emiten resina fundida. Como resultado, hay ejemplos de uso en pequeños estudios, así como en pasatiempos en casa. En consecuencia, muchas personas piensan en este tipo de dispositivo cuando piensan en impresoras 3D. Sin embargo, en la industria manufacturera real, el uso de soluciones y polvos de resina sinterizada curados con luz ultravioleta y láser está más extendido que la aplicación de rociar materiales fundidos y moldearlos en capas. Además, dependiendo del modelo, una impresora 3D que moldea con láser y luz ultravioleta puede lograr una mayor precisión de moldeo que una impresora 3D que moldea un material fundido. Para los materiales metálicos, la mayoría de los modelos se moldean mediante polvo de material sinterizado por láser. También hay modelos que pulverizan metal fundido y lo laminan, pero su uso es relativamente limitado. Debido a que el punto de fusión del metal es más alto que el de la resina, existen algunos defectos, como la gran cantidad de calor necesaria para fundir el material, y la viscosidad del metal en estado fundido es menor que la de la resina en estado fundido, y es fácil que fluya durante el proceso de laminación. Por lo tanto, la corriente principal de las impresoras 3D que procesan materiales metálicos es utilizar polvo de sinterización por láser.